2007年1月，从事了41年人民教师的杨雨荣光荣退休，这一年姜堰法院首届人民陪审员选任工作正式启动，不甘赋闲在家的杨雨荣毛遂自荐，经层层筛选，他从100多名报名者中脱颖而出，成功选任为人民陪审员，成了一名不穿法袍的“法官”。七年来，他忠实履行陪审员职责，共参与审理案件812件，调处民事纠纷304件，被江苏省高级人民法院评为优秀人民陪审员。

“杨老师为人正直，办事公道，我相信他。”提起杨雨荣，姜堰城东社区的大妈夏某称赞说。

2013年11月，夏某的儿子因交通事故不幸身亡，留下10岁的女儿、年迈的父母以及未经婚姻机关登记结婚患有智障的“妻子”刘某。交警部门认定其子负事故的主要责任。案件受理后，夏某不能接受儿子负事故主要责任的现实，坚决要求法官改变事故责任认定。庭前两次调解都无果而终，审理不得不由简易程序改为普通程序。

杨雨荣参与了该案的陪审，了解案情后，他第一时间赶到夏某家。反复向其解释交警部门的认定有事实依据，法官既无力为她声张“正义”，也不会因为她的蛮横而迁就。在了解到夏某的妻子作为死者生前实际抚养人，却不是本案的原告时，杨雨荣建议夏某把刘某作为原告参加诉讼，这样能多一份赔偿。两个小时的促膝长谈，夏某口服心服，当即表示听从他的建议，最终案件得到了妥善处理。

杨雨荣说：“只要公心对待每一起案件，就能获得当事人的信任和认可；只要认真对待你的陪审工作，就会不辱使命、不负众望。”

陪审工作需要占用不少时间和精力，几乎没什么报酬，但杨雨荣十分珍惜拥有的这份荣誉。只要接到陪审通知，他总是有求必应，提前了解案情，用心研究思考，熟悉相关法律条文，为庭审做好充分准备。无论案件简单复杂，总是谦虚地向主审法官请教，及时沟通交流，力求理解吃透。并经常利用空余时间上网查看一些法律、法规、司法解释和相关的审判业务知识，仔细分析研读典型案例，做好笔记，以至在陪审过程中，他常能结合案情娴熟地引用法律条文，清晰地释法说理，被乡亲们亲切地称为“杨法官”。

有人说，人民陪审员陪而不审、审而不议是常态。杨雨荣不这样认为，在参与刑事案件陪审的六年中，他对参审的每起案件都会做大量的案头工作，四本厚厚的案件记录本，密密麻麻地记载着他参与案件的全过程。

“如果对案件不了解，自己做在审判席上就会无所适从，在法庭合议时，更无十足的把握发表自己的见解。”面对记者赞许的目光，杨雨荣解释说。

2013年11月，杨雨荣参与审理了17岁的张某故意伤害一案。张某的母亲在浴室帮客人捏脚，与同事发生矛盾，回家后，将心中的不满告诉尚在上学的儿子，并指使儿子找机会为自己泄愤。爱母心切的张某一时冲动将母亲的同事打伤。该案合议庭成员对张某的定罪意见并不统一，杨雨荣根据案件事实，结合自身多年陪审工作所学法律知识发表了自己的见解。他认为张某伤人的原因是受了母亲的蛊惑，尚在学校上学的孩子，听妈妈的话天经地义，根本没有识辩是非的能力，他的母亲虽然没有直接伤人，但是真正的幕后主谋，应该得到法律的制裁。不能因为张某的一时冲动，毁了他的一生。合议庭在充分考虑事实和法律规定后，一致采纳了杨雨荣给予张某免于刑罚的量刑建议。

当听到自己判处免于刑罚的时候，稚气未脱的张某激动得泪流满面，连声说：“感谢法官和陪审员给我改过自新的机会，我一定不会辜负你们的期望，好好学习，再不做违法犯罪的事。”   

“我是做老师出身的，对未成年人犯罪有一种本能的保护意识。本该在学校好好上学的孩子，因为无知走上犯罪道路，内心真的很心痛。”谈起这起案件的陪审经历，杨雨荣道出了心里话。