我国民事诉讼法规定，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或未经许可中途退庭的，可以按撤诉处理；被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭的，可以缺席判决。据此，我国对庭审时当事人缺席或按撤诉处理或缺席判决。关于缺席判决制度的立法过于粗疏和含糊，实际操作时诸多方面均存在明显缺陷。笔者结合司法实践中存在的问题，提出完善建议。

一、我国缺席审判制度的缺陷

1、法律对原、被告缺席后果作出不同规定

我国对庭审时原告缺席的通常做法是“按撤诉处理”，直接导致诉讼结束，争议恢复到起诉前的状态，原告却可以在今后任何时候以同一理由另行起诉，原告的损失仅仅是承担诉讼费用，实体上对其并无不利；作为按时出庭应诉的被告，纠纷因原告方缺席按撤诉处理处于不明状态，还得随时准备因原告再次起诉而应诉。但是法院对庭审时被告缺席的做法却是由法官依职权作出“缺席判决”，并赋予缺席判决与对席判决同等的法律效力，而这种判决十有八九对被告不利，缺席方不得以未到庭为借口拒绝履行判决所确定的义务。因此缺席判决的实质导致被告实体权利的丧失，除上诉外法律也未赋予被告在一定期限内提出异议的机会，尤其在不是直接送达的情况下，有时被告对此却毫不知情。而“当事人诉讼权利平等原则”是我国民事诉讼的一项基本原则，也是“公民在适用法律面前一律平等”这一宪法原则在民事诉讼中的必然体现，这就要求在解决民事纠纷的诉讼过程中，当事人不但具有平等的诉讼地位，还应能够获得均等的攻防手段，进行均衡对抗。缺席审判制度的立法本旨，是在一方当事人不到庭的情况下，继续诉讼的进行，以保护对方当事人的合法权益，避免诉讼的拖延和诉讼资源的浪费。在我国完全相同的行为却导致不同的法律后果，这不符合平等保护双方当事人的诉讼原则，在国外立法上也是十分罕见的。

2、   当事人缺席理由规定过于笼统

“经传票传唤无正当理由拒不到庭或未经法庭许可中途退庭” 是我国进行缺席审判的依据。究竟何为“无正当理由”，何为“拒不到庭”，法律、司法解释对此并未予以明确界定。根据民事诉讼法这一规定，进行缺席审判，不但应具有客观方面原因，还应具备主观方面的“故意”。实践中，当事人未按时出庭参加诉讼的原因很多，大致可以分以下两种情形，第一种是被告为规避其应承担的法律责任，虽然已得到法院的传票却故意不出庭应诉；第二种，虽存在缺席情形，却并非处于缺席一方当事人的过错，至少不是“故意”而是由于各种原因导致。如缺席一方当事人未于相当时间受合法通知，像同住成年家属代收；公告送达，当事人并不知公告事情；因天灾或不可避免的事由缺席，应诉途中堵车、晚点、车祸以及传票上未注明开庭明确地点等等。是否为“正当理由”，往往凭法官认知，而上述理语