2008年1月1日生效的《劳动合同法》第30条规定：“用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。用人单位拖欠或者未足额支付劳动报酬的，劳动者可以依法向当地人民法院申请支付令，人民法院应当依法发出支付令。”《中华人民共和国劳动仲裁法》第十六条规定：“因支付拖欠劳动报酬、工伤医疗费、经济补偿或者赔偿金事项达成调解协议，用人单位在协议约定期限内不履行的，劳动者可以持调解协议书依法向人民法院申请支付令。人民法院应当依法发出支付令。”人民法院根据债权人要求给付金钱和有价证券的申请，以支付令的形式，催促债务人在确定限期内履行义务的一种特殊法律程序，为督促程序。

1、督促程序的适用范围

督促程序适用于明确、合法的债权债务关系，无需双方当事人参加诉讼，不必经过辩论、调解和裁判等程序，适用案件不存在交叉的权利义务争议，根据事实、证据，符合下列条件的债权人可以向人民法院申请支付令：1、请求给付金钱或汇票、本票、支票、以及股票、债券、国库券、可转让的存款单等有价证券的；2、请求给付的金钱或者有价证券已到期且数额确定，并写明了请求所根据的事实、证据的； 3、债权人没有对等给付义务的；4、支付令能够送达债务人支付令一般应直接送达。债务人应当自收到支付令之日起15日内清偿债务，或者在收到支付令之日起15日内向法院针对债权人的请求提出异议，异议必须以书面形式提出，口头异议无效。债务人在法定期间提出书面异议的，人民法院无须审查异议是否有理由，直接裁定终结督促程序，支付令自行失效，债权人可以起诉。

2、督促程序的效力

债务人对债务本身和债权债务关系没有异议，但对清偿能力、清偿期限、清偿方式等提出不同意见的，或提出缺乏清偿能力的，不影响支付令的效力。债务人不在法定期间提出书面异议，而向其他人民法院起诉的，不影响支付令的效力；债务人在规定的期间不提出异议又不履行支付令的，支付令即发生法律效力，债务人不得申请再审；超过法定期间债务人提出的异议，不影响支付令的效力。对设有担保的债务案件主债务人发出的支付令，对担保人没有拘束力。债权人基于同一债权债务关系，向债务人提出多项支付请求，债务人仅就其中一项或几项请求提出异议的，不影响其他各项请求的效力。债权人基于同一债权债务关系，就可分之债向多个债务人提出支付请求，多个债务人中的一人或几人提出异议的，不影响其他请求的效力。发生法律效力的支付令与人民法院生效判决、裁定具有同等强制力，督促程序实行一审终审，支付令发出后，债务人对支付令在法定期间内若不提出异议又不履行其债权的，则该支付令即具有既判力和强制执行力。 

3、督促程序在实践中的运用

支付令的上述简易、便捷、有效的特点，决定该程序能使债权债务关系尽快得到确认，便利当事人进行诉讼，便捷保护合法债权，利于节约诉讼成本，提高人民法院的办案效率，迅速解决纠纷，减轻当事人的讼累。但在司法实践中，督促程序并未发挥出其应有的作用。就笔者所在法院，近三年来，未受理一起支付令申请案件。究其原因，主要在于：一是限于当事人的认知水平，对督促程序缺乏了解，或不知晓此项程序特点优点，即使有律师参与代理，也因诉讼习惯而怠于适用，且法院作出支付令后，一旦被申请人提出异议，支付令则自动失效，仍需重新提起诉讼，存在不方便的思想；二是法院对督促程序的适用不采取积极态度，一般不会主动释明当事人可以适用督促程序的情形。

随着法制的进步，人民群众普遍能够接受将争端提交司法程序解决，新的诉讼费收费办法施行使诉讼成本大幅下降，大量民事案件涌入法院，其中债权债务关系明确的案件如借贷、达成调解协议的侵权之债等纠纷比例相应增加，此类案件即使适用简易程序处理，诉讼成本不一定低廉，必要的开庭、调解等程序仍需要完备，适用督促程序，快捷处理当事人之间没有争议的纠纷，既可缩短办案周期，提高审判效率，与近年来人民法院倡导的“公正与效率主题”的要求相符合，并使诉讼成本的降低在法院和当事人之间获得双赢。为此，法院应主动做好释明、宣传工作，适当建议当事人优先适用督促程序。