为弱势群体提供司法保护是司法公正的内在要求，也是维护社会稳定和发展的现实需要。在法治建设中，法院如何在为弱势群体提供司法保护的同时确保司法的公平正义，值得我们深思。笔者立足法院实际，从弱势群体司法保护现状入手，分析弱势群体案件特点及其在诉讼上的缺陷，提出建议和对策。

一、法院对弱势群体司法保护的现状

目前各级法院对弱势群体司法保护主要是通过开展司法救助工作。法院在依法审判案件、确保司法公正的同时，大力开展司法救助活动，力求最大限度地维护弱势群体的合法权益。就从笔者所在基层法院看，近几年，水涨船高，随着案件数量的大幅增长，司法救助的力度也随之加大，去年该院在受理4600多件的案件中，得到救助的案件为180件，诉讼费减、免、缓累计接近30万元，同时，在执行过程中实行了先执行后收费制度。但从侧面看，司法救助力度虽然加大，想方设法保护弱势群体，但从目前机制看，也存在不足，主要表现两个方面：

一是司法救助的方式过于单一。2000年7月最高人民法院出台了《关于对经济确有困难的当事人予以司法救助的规定》（以下简称《规定》），《规定》确定的方式就是缓交、减交、免交诉讼费。这无疑是不全面的，不仅与被救助者的需求之间有一定差距，与公平理念也有一定距离。诉讼权利的保护与实现，不仅是对当事人实行诉讼费减、缓、免交，而且是当事人在诉讼中诉权行使时遇到法律阻却事由，以及不能、无法通过自己的能力行使诉权保护合法权益时，对他们进行法律知识的援助，否则他们很可能在诉讼中败诉，对他们进行的经济上的援助也会付之东流，没有实现真正意义上的司法救助。

二是司法救助的有关操作不具体、不规范。《规定》尽管对当事人可以申请司法救助的范围详细列举了十一项内容，具有一定操作性。但是，司法救助范围的十一项内容中多次强调“生活确实困难”，但对“生活确实困难”没有规定具体的标准，在实际操作中往往带有主观随意性。如《规定》第四条规定“当事人请求人民法院予以司法救助的，应当提交书面申请和足以证明确有经济困难的证据材料。”但因为对属于救助范围的十一种情况，什么样的情况，应提交什么样的证据材料，应由哪一级部门出具证明材料，是民政部门出具，还是所在地的办事处、乡镇出具，或是单位出具，没有详细的规定，所以不好把握。因此，要使司法救助在审判实践中更趋规范化，建议上级法院针对实践中出现的问题，做出明确的规定。

二、弱势群体案件的特点及其在诉讼上的缺陷

（一）弱势群体案件的特点

1、案件数量多。全国各级法院一年共办结案件达800多万件，从笔者所在县看，该县不到37万人口，法院今年办结的案件将超过5000件。其中涉及弱势群体的案件，如农民失地案件、消费者权益案件、劳动争议案件、拆迁案件以及家庭暴力案件居高不下。

2、案件影响大。弱势群体的案件，不少是社会热点案件，比较敏感，一旦受理，往往引起社会轰动。

3、案件法律关系新。有的案件是法律欠缺，弱势群体的合法权利被侵犯的事实已明显构成，但司法迟迟不敢到位。如经济领域的不正当竞争、垄断而造成的对消费者的利益损害。

（二）弱势群体在诉讼上的缺陷

1、诉讼行为能力的劣势化。在诉讼中由于需要负担包括案件受理费在内的诉讼费用、收集证据所必须支出的诉讼成本以及参加诉讼所不可避免的费用支出，经济困难者相对非经济困难者存在着明显的且可判断的弱势。

2、诉讼心理素质的脆弱化。在诉讼中，不同的诉讼主体有着不同的人生态度、情感方式、思维模式、价值观念等，必然导致诉讼心理素质的多样化差异。弱势群体在诉讼中的心理压力高于一般诉讼主体，在诉讼中有比较严重的顾虑感、比较强烈的挫伤情绪和比较普遍的社会支持缺失感，这些使得弱势群体保持高度敏感性，其诉讼心理素质极易受到触动和影响，十分脆弱，难以自我进行有效的调适，进而容易对诉讼乃至司法公正失去信心或信任。

三、法院对弱势群体司法保护的对策

（一）拓宽司法途径，为弱势当事人提供完善救助。

1、立案救助。立案是司法救助工作的第一道关口，要大胆改革立案方式，采取各种便民、济民措施，切实履行好人民法院的审判职责，维护弱势群体的合法权益。要积极推行口头立案方式，即对因文化程度低或身体有残障等原因写不了诉状而要求立案的，可以口头起诉。立案法官向当事人了解双方的基本情况、诉争事由及审查相关证据材料后即行立案。同时，要加强立案阶段的释明工作。

2、审理救助。司法独立和司法公开，是保障社会公平和正义的关键之一。要建立一支独立的、具有高素质的司法审判人员队伍，完善公开、透明程序的司法机构。克服司法的地方化、非职业化和行政化。要有针对性地建立审判架构，建立少年法院或少年法庭，通过专业审判，教育、帮助和挽救犯罪的未成年人。整合行政审判力量，扩大行政诉讼受理的范围，确保受公权侵犯的弱势群体能及时得到救济。设立专业的维权法庭或小额民事诉讼法庭，实行快立案、快审理、快结案、快执行，切实保护新居民和广大消费者的合法利益。

3、执行救助。执行是诉讼的延续，“案结事了”是诉讼的最理想状态。弱势群体由于生存环境的恶劣，权利自我保障能力欠缺，更需要法律和社会给予特殊的保护。人民法院要在诉讼制度、内部机构设置等方面进一步改革创新。在执行阶段，涉及弱势群体的，则应做到既要维护法制权威，又要维护社会的稳定，充分实现“弱势群体生存权保护原则”。

4、建立司法救助专项基金制度。经费保障是司法救助工作正常开展的最根本条件之一。在一些司法救助制度较为健全的国家，司法救助经费都依法纳入国家财政预算，由国家财政予以支付。建议将司法救助基金纳入到社会保障基金的范围，管理上该基金在民政部门设立专门账户，实行专账核算、专账管理，支出审批由执行法院具体承办，使救助的范围和力度更有保障。确实对一些合法权益一时无法实现且生活极度困难、连基本生活都得不到保障的案件当事人予以必要救济。

（二）完善诉讼制度，推进审判方式改革。首先从“保护人权”的宪法原则出发，充分给予弱势群体诉权。其次，扩大简易程序的适用范围，推行普通程序简易审，做到繁简分流，在法定审限结案，避免超审限。第三，坚持立案公开，审理公开，质证公开，裁判结果公开，执行公开。法律文书要充分说明判决依据的理由，并且公开上网，以方便人民群众查阅和监督。

（三）不断改进作风，树立亲民审判新形象。

一要摒弃“衙门”意识。将工作的重点放在依法为当事人提供司法服务上，平等对待和充分尊重各方当事人之间的对话和诉求，为当事人提供一个公正、透明和亲和力的诉讼空间，使诉讼高效有序地开展。把为民、利民、便民思想贯彻到司法工作的全过程。始终把人民群众的困难疾苦放在心头，不轻视往往涉及百姓生活的小额案件。

二要多做诉讼调解工作。注意把现代司法理念的民主和中立同中国传统文化的“和为贵”结合起来，把法理解释同耐心做当事人思想工作结合起来，注重实质正义。要对现有的审判体制不断创新，为弱势群体及时、低成本地维权创造条件，使审判机关成为弱势群体的依靠。

三要为弱势群体尽职服务。在诉讼中提供更多的便利，以帮助其充分实现合法权益，降低诉讼成本。鼓励事实或法律关系清楚案件的困难当事人不委托代理人，自行进行诉讼，帮助确需请律师代理而无钱委托的当事人申请司法救助，对涉及弱势群体当事人的小额债务纠纷、劳务纠纷、婚姻案件等着重实行调解，力争协商解决。

总之，法院对弱势群体提供司法保护，需要正确处理好平等原则与倾斜性保护原则之间的关系，防止矫枉过正。同时，法院对弱势群体提供司法保护不是无条件的，也不是万能的。在保护弱势群体利益过程中，需要立法机关、行政机关和社会各界的联动，使之进入良性轨道。