陈燕萍，靖江一名普通的基层法庭法官，没审过什么大案要案，却成为全国33万法官学习的榜样。法庭上，她明辨是非、言辞犀利、一身正气。让人难以想象，30年前，她还曾是一名淮剧演员，能在160公分高的舞台上，连翻50多个跟头，踢16杆花枪。是怎样的人生契机，使她由一个“刀马旦”成为一名“女法官”？在靖江采访的半月里，陈燕萍向记者讲述了她早年那段难忘的经历。

　　1979年，陈燕萍考入江苏建湖艺校，开始学习淮剧，当时学的是刀马旦。这是一个比较辛苦的角色，它非同于花旦、青衣、老旦，要求基本功扎实，唱念做打样样精通。陈燕萍回忆说，四年艺校学习过程，练功吃了不少苦。那时候，每天早晨四点钟就起来练功，练到七点钟，先是练武功，然后形体、音乐，然后练唱腔，一整套下来还有文化课。

　　“刀马旦的练习经历，磨炼了我的韧劲、冷静和敏锐的判断力。”陈燕萍笑着回忆说，当时练功最高峰的时候，她可以在160公分的高台上原地翻50个跟头。练习“接花枪”时，八个人要从八个方向扔16根枪给她。“最初，一根枪打过来，我急忙的就去接，却不能冷静地判断其他方向来的枪，以至于每天从上到下，身上经常是没有一块不青的地方。后来老师就教我，要根据枪扔过来的方向判辨每根枪接应的时机，一定要冷静。”

　　书香门第出身的陈燕萍，从小还被父母要求学习琴棋书画。陈燕萍会弹琵琶，也学过素描、国画、书法等。她告诉记者：“小时候的绘画老师，对我也很有影响。他告诫说：你不能心浮气躁，在任何时候都要冷静，做一个理智的人。”

　　这些经历对陈燕萍后来的审判工作，都有着极大的影响。陈燕萍说：“无论当事人再急躁、再闹，我都能保持一个很冷静的态度，会想办法用什么语言、什么方法来控制住局面，让当事人冷静下来听我说，而不是用法警、或者是法槌来对待当事人。”

　　1983年，陈燕萍艺校毕业后在淮剧团里干了两年，1985年她考入电大，学习图书管理学专业。3年电大毕业后，正逢那一年江苏省统一招干考试。陈燕萍回忆说，当时有公检法、银行、税务、工商六家机关招干，她的父母亲帮她报了考法院，所以，“是我的父母给我选择了法官职业。”

　　陈燕萍的父母都是医生。对法官这个职业，当年的陈燕萍只觉得很神圣、很威严。那个时候的法官戴着大盖帽、戴着肩章，在陈燕萍看来也很漂亮，很神气。直到上班第一天，父亲的一番谈话让陈燕萍从此对法官有了新的认识。

　　陈燕萍15岁就参加革命的父亲，终身保持着共产党员的高尚品格和理想信念，对孩子们的要求也非常严格。陈燕萍当年考入法院，第二天要去报到的时候，父亲跟她谈了一次话。父亲对她说，“知道为什么要给你选择法官这个职业吗？医生救死扶伤，法官主持正义；一个治疗肉体的病痛，一个调整社会关系的症结，都和老百姓的生活密切相关。你要牢记法官前面的‘人民’两个字。”这席话让陈燕萍终身难忘。

　　21年法院工作的学习和历练，陈燕萍已经从当年的法律“门外汉”成长为今天的“办案能手”。现在，陈燕萍办公室的墙上，挂着一句她最喜欢的格言，这是英国法学家柯克的一句话：“法律是一门艺术，在能够获得对它的认识之前，需要长期学习和实践。”

　　正如陈燕萍曾经的学艺生涯，法律也给了她一个展现艺术才华的舞台，不过这个艺术不是戏曲展现的美的艺术，而是追求公正与爱的善的艺术。