2007年6月王某因生意周转向刘某借款6万元，双方约定王某于2009年6月前归还，若逾期不还按银行同期同类贷款计息。2010年5月，王某和刘某合伙经营浴室，2011年5月该浴室因经营不善停业，双方经结算，刘某应向王某支付款项12万元。2013年3月，王某要求刘某支付饭店结算后款项12万元，刘某仅支付5万元，并称另7万元和王某对其的借款及逾期利息予以冲抵，但王某认为其欠刘某的6万元已过诉讼时效，不能进行抵消。后王某提起诉讼要求刘某支付合伙经营结算剩余的款项7万元。

本案的争议焦点是已过诉讼时效的债权能否适用抵消？

第一种意见认为，超过诉讼时效的债权，不得作为主动债权抵消，因为超过诉讼时效的债权不再受法律保护，若规定债权人对超过诉讼时效的债权可以行使法定抵消权，无异于强迫对方履行自然之债，势必会损害未过时效一方当事人的时效利益。

第二种意见认为，超过诉讼时效的债权可以行使法定抵消权。因为诉讼时效期间届满，当事人只丧失胜诉权，债权人实体债权仍然存在，只要双方互享到期债权，且种类、品质相同的，超过诉讼时效的债权人可以行使法定抵消权。

笔者同意第二种意见。

抵消，又称“充抵”，是指二人互付债务且给付种类相同时，各得以其对他方的债权充抵对他方的债务，从而使各自的债务在对等的额度内相互消灭，由此产生的权利称抵消权。在抵消中，主动抵消的一方称为主动债权人，被抵消的一方称为被动债权人。我国合同法第九十九条第二款规定：“当事人主张抵消的，应当通知对方。通知自到达对方时生效。”由合同法的规定可以看出，抵消权的性质为形成权，一方行使抵消权无须征得对方同意，只需通知对方，通知达到对方时生效。抵消不得附条件或者附期限。”从该条规定中可以看出，债权债务进行抵消应符合以下条件：1、抵消人与被抵消人之间互负债务、互相债权；2、抵消的债务必须是同种类的给付；3、必须双方债务均已届清偿期；4、双方适用抵消的债务是能抵消的债务。

抵消权的功能有：1、抵消使得当事人本应履行的债务不再履行，节省了交易成本；2、有担保的作用，可以有效地保护债权人的权利，如果一方当事人在对方当事人清偿能力下降的情况下，将自己对对方的债务与对方对自己的债务相抵消，这样就可以迅速地使自己的债权得到清偿。

诉讼时效制度设立的目的是为了防止权利人怠于行使权利，防止社会所依赖的事实状态被所谓“权利上的睡眠者”推翻，以维护市场交易和社会秩序的稳定。超过诉讼时效的债权的性质是自然债，自然债的本质属性在于不能要求通过诉讼程序强制债务人履行，而不是不能通过其他途径实现。诉讼时效届满，当事人只丧失胜诉权，但仍有受领权，即义务人自愿履行义务时，权利人仍有受领的权利。胜诉权并非债权的全部权能，债权的权能除了胜诉权外，还包括起诉权、受领权、抵消权等，其中抵消权和受领权、胜诉权并列，都是债权实现的方式。既然诉讼时效期间届满，债权人仍享有受领权，接受履行不是不当得利，则时效期间届满，债权人同样不丧失抵消权。抵消的性质为形成权，一方行使抵消权无须征得对方同意，只须通知对方，通知自到达对方时生效。这样实现债权，完全不违背自然债的法律属性。其次，我国合同法第九十九条第一款规定的“当事人互负到期债务，该债务的标的物种类、品质相同的，任何一方可以将自己的债务与对方的债务抵消，但依照法律规定或者按照合同性质不的抵消的除外。”所称的“债务”并无具体的语义限制，应理解为不论该“债务”是否超过诉讼时效，只要具备了该条款中规定的情形，任何一方可以将自己的债务与对方的债务抵消。

综上，刘某和王某之间的债权债务均符合上述条件，双方债权债务可适用抵消。