所谓情势变更原则是指合同有效成立之后，因当事人不可预见的事情发生，导致合同的基础动摇或丧失，若继续维持合同原有效力有悖于诚实信用原则时，应允许变更合同或解除合同。我国合同法第94条第1项的规定，因不可抗力致使合同目的不能实现的，当事人可以解除合同。情势变更是因不可抗力而发生的，不以当事人的主观意志为转移，也是当事人无法克服的，不可避免的。

人们容易将情势变更与不可抗力混淆，在这试作简单比较，以区分其相互法律关系。

1、二者的成因不同。情势变更一般是由社会经济情势发生变化，如通货膨胀，物价暴涨，市场异常风险，经济政策等发生变化；而不可抗力起于重大的自然灾害，如水灾、旱灾、地震等以及重大的社会事件，如战争、暴乱等。

2、二者的终局不同。情势变更发生后，合同一般仍能履行，只是履行后会造成明显的不公平；而不可抗力发生后，通常合同的全部或部分义务不能履行。

3、二者的后果不同。情势变更的后果一是变更合同内容，消除不公平的后果，二是解除合同，免除当事人的法律责任；而不可抗力是变更或解除合同的因素之一，而在后果上即为减责或免责。

4、二者的关联不同。一般而论，不可抗力可能是引起情势变更的原因，情势变更可能是引起不可抗力的结果，但相互不具有必然的关联性和互为性，因情势变更并不是引起不可抗力的原因，而不可抗力也不能是情势变更的结果。例如：税收调整，属于宏观政策变化，尚未达到“不可抗力”的程度，应属“情势变更”范畴。租赁合同因受非典型肺炎疫情的影响客流量下降，承租人要求出租人减免部分租金，或者土地承包合同，因非典影响农民无法进城卖西瓜，致使收入锐减，农民请求村委会减收承包费。